Cuide la seguridad alimentaria en Año Nuevo

Por Howard Seltzer, Centro para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición Aplicada de la FDA

Algunas personas no toman muy en serio el tema de la intoxicación alimentaria. Quizás es porque en personas sanas los síntomas generalmente no duran demasiado tiempo; solo algunas horas o pocos días, y a menudo desaparecen sin necesidad de tratamiento médico. Pero las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden ser graves e incluso poner en riesgo la vida de algunos, en especial de aquellos que se encuentra en mayor riesgo como los adultos mayores, bebés y niños pequeños, embarazadas, y personas con VIH/SIDA, cáncer o cualquier condición que debilita el sistema inmunológico.

Las amenazas a la seguridad alimentaria evolucionan constantemente. Surgen nuevos organismos que causan enfermedades y los agentes patógenos ya conocidos se tornan más virulentos. Además, cada vez más los consumidores buscan alimentos menos procesados.  A pesar de que los reguladores de seguridad alimentaria gubernamentales recibieron nuevas e importantes herramientas para protegernos a través de la Ley de Modernización de Alimentos Seguros 2011, evidentemente es necesario que las personas tomen todas las medidas factibles para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos.

Resoluciones sobre la seguridad alimentaria

Como al comenzar un nuevo año, es tradición pensar en qué tenemos que cambiar en nuestras vidas para que sean más felices y sanas, le ofrecemos algunas sugerencias de decisiones que le ayudarán a eliminar enfermedades transmitidas por los alimentos de su vida y la de su familia.

Limpiar: Lávese las manos antes, durante y después de manipular alimentos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el hábito de lavarse las manos puede salvar más vidas que cualquier vacuna o intervención médica. Para hacerlo como corresponde, humedezca sus manos con agua corriente limpia (fría o caliente) y aplique jabón. Frótese bien las manos para hacer espuma durante al menos 20 segundos. Séquese con una toalla de papel limpia o secador de aire.

Separar: Si solo tiene una tabla de cortar, obtenga otra para evitar la contaminación cruzada. Utilice una para los alimentos que se cocinarán, como las carnes rojas y de aves crudas y los mariscos, y otra para los alimentos que se consumen crudos, como las frutas y verduras. De este modo, los alimentos crudos no se contaminarán con el jugo de los alimentos que necesitan cocción.  Si adquiere una nueva tabla de cortar, que sea una apta para lavavajillas.  El agua extremadamente caliente y los detergentes concentrados que generalmente se utilizan en los lavavajillas pueden eliminar muchas bacterias.

Cocinar: Adquiera un termómetro para alimentos, si aún no lo tiene.  Solo un termómetro para alimentos puede garantizar que la carne de res, ave, pescado y guisados se cocinen a una temperatura interior mínima segura que sea lo suficientemente caliente como para matar los agentes patógenos que pueden estar presentes en los alimentos.

Refrigerar: Del mismo modo, adquiera un termómetro para electrodomésticos para garantizar que su refrigerador mantenga una temperatura inferior a los 40ºF. Las bacterias se multiplican rápidamente en la "Zona de peligro" entre los 40ºF y los 140ºF. Cuanto más bacterias haya, mayores serán las probabilidades de enfermarse.  La mayoría de los refrigeradores solo tienen un ajuste de frío/calor así que la única manera de saber cuál es la temperatura es colocando un termómetro en su interior.  Y una buena idea sería colocar uno dentro del congelador para asegurarse de que la temperatura no supere los 0ºF.

Para obtener más información, vea estos recursos:

• Efectos a largo plazo de la intoxicación alimentaria
• Tipos de termómetros para alimentos
• Separe los alimentos: evite la contaminación cruzada
• CDC Vital Signs: Cómo aumentar la seguridad de los alimentos que comemos

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