Puntos clave
- La meningitis por hongos es una infección rara de las membranas (meninges) alrededor del cerebro y la médula espinal
- Ocurre más a menudo en personas con el sistema inmunitario debilitado y es causada por hongos que se inhalan en el ambiente.
- En raras ocasiones, la meningitis por hongos puede presentarse en personas sin condiciones médicas subyacentes debido a la contaminación durante procedimientos médicos, como inyecciones en la médula espinal u operaciones.
- Obtenga más información sobre los síntomas, los factores de riesgo, las pruebas y el tratamiento.
Lo que es
La meningitis por hongos es una infección muy rara pero que puede poner en peligro la vida y causa inflamación de las membranas alrededor del cerebro y la médula espinal.
En personas con el sistema inmunitario debilitado, una infección por hongos puede empezar en otra parte del cuerpo y luego propagarse a las áreas alrededor del cerebro y la médula espinal. Por ejemplo, inhalar esporas de hongos en el ambiente puede causar infección de los pulmones, que puede a su vez propagarse y causar meningitis por hongos.
Entre algunos hongos que pueden causar infecciones que llevan a la meningitis fúngica están:
Por procedimientos médicos
En raras ocasiones, las personas pueden contraer la meningitis por hongos a causa de procedimientos médicos si no se siguen las prácticas de control de infecciones apropiadas. Esto puede afectar a las personas con o sin el sistema inmunitario debilitado. Los medicamentos o equipos médicos contaminados pueden introducir a los hongos en el cerebro o la médula espinal. Este riesgo puede asociarse con varios tipos de hongos, y muestra la importancia del cumplimiento estricto de los protocolos de prevención de infecciones durante intervenciones médicas.
Síntomas
Las personas con meningitis por hongos pueden comenzar con síntomas leves que se convierten en síntomas típicos de la meningitis, incluidos:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Rigidez del cuello
- Náuseas
- Vómitos
- Sensibilidad a la luz
- Confusión
Cuándo buscar atención médica de emergencia
Factores de riesgo
Cualquier persona puede contraer meningitis fúngica o por hongos, pero algunas están en mayor riesgo.
Por lo general, solo las personas con el sistema inmunitario debilitado presentan meningitis por hongos. Ciertas condiciones médicas (como la enfermedad por el VIH avanzada y el cáncer), medicamentos y procedimientos quirúrgicos podrían debilitar el sistema inmunitario. Algunos medicamentos que pueden debilitar el sistema inmunitario son:
- Los esteroides (como la prednisona).
- Los medicamentos que se administran después de un trasplante de órganos.
- Los medicamentos antifactor de necrosis tumoral (FNT)
Los medicamentos antifactor de necrosis tumoral a veces se administran para el tratamiento de la artritis reumatoide u otras condiciones autoinmunitarias.
Quiénes están en riesgo
Los bebés prematuros con peso muy bajo al nacer tienen un mayor riesgo de contraer una infección por Candida en el torrente sanguíneo. Estas infecciones pueden propagarse al cerebro.
Vivir en ciertas áreas de los Estados Unidos podría aumentar el riesgo de contraer infecciones por hongos en los pulmones. Estas infecciones pueden propagarse al cerebro o la médula espinal.
Las personas a las que se les hacen procedimientos quirúrgicos pueden contraer meningitis fúngica, pero es muy raro.
Cómo se propaga
Debido al entorno
Muchos hongos que pueden causar meningitis existen en el entorno. Las personas se pueden enfermar si inhalan esporas de hongos.
Dentro o sobre el cuerpo
Normalmente, la Candida vive dentro del aparato digestivo y en la piel de las personas sin causar ningún problema. Sin embargo, la Candida puede ingresar al torrente sanguíneo o los órganos internos y causar una infección.
Por procedimientos médicos
Si bien son raros, se han producido brotes de meningitis por hongos después de procedimientos médicos y quirúrgicos. Las personas pueden infectarse durante los procedimientos médicos si no se siguen todas las prácticas de control de infecciones o si una fuente de medicamentos está contaminada.
Cómo no se propaga
La meningitis micótica no se transmite entre las personas.
Cómo reducir el riesgo
Las personas con el sistema inmunitario debilitado pueden tomar medidas para reducir el riesgo. Esto es especialmente importante para quienes viven en áreas donde se encuentran estos hongos.
Evite la exposición al polvo y la suciedad
Trate de evitar las áreas con mucho polvo como los sitios de construcción o las excavaciones. Si no puede evitar estas zonas, use un respirador N95 (que es un tipo de mascarilla) mientras esté allí.
- Quédese adentro durante las tormentas de polvo y cierre las ventanas.
- Evite actividades que impliquen un contacto cercano con tierra o polvo.
Practique el cuidado adecuado de las heridas
Limpie bien las lesiones en la piel con agua y jabón para reducir las posibilidades de presentar una infección cutánea. Esto es especialmente importante si la herida estuvo expuesta a tierra o polvo.
Tome precauciones si busca atención médica en el extranjero
Si planea recibir atención médica en el extranjero, investigue los establecimientos y proveedores de atención médica en el área para garantizar que cumplan con los estándares de seguridad y calidad. Además, considere obtener un seguro de viaje que cubra gastos médicos y revise qué vacunas o precauciones de salud se recomiendan para su destino.
Otras estrategias de prevención
- Usar métodos de filtración del aire en interiores.
- Tomar medicamentos antifúngicos preventivos si son recetados.
Pruebas y diagnóstico
Hay pruebas de laboratorio para la meningitis. Las pruebas pueden incluir una punción lumbar, en la cual se utiliza una aguja larga para recolectar líquido alrededor de la columna vertebral para su análisis. El líquido alrededor de la columna vertebral podría ser enviado al laboratorio en busca de signos de infección, como proteínas específicas o partes de hongos. Los médicos también podrían hacer pruebas para detectar beta-D-glucano (BDG), una sustancia que puede aparecer en la sangre cuando hay una infección por hongos.
Tratamiento y recuperación
Los proveedores de atención médica tratan la meningitis por hongos con dosis altas de medicamentos contra los hongos (antifúngicos), que comúnmente se administran directamente en la vena a través de un catéter intravenoso. Después de eso, las personas también necesitan tomar medicamentos contra los hongos por la boca.
La duración total del tratamiento depende del sistema inmunitario de cada persona y del tipo de hongo que causó la infección. El tratamiento suele ser más prolongado para las personas con el sistema inmunitario debilitado y podría durar toda la vida.
