Puntos clave
- Si no está seguro de si el agua que está usando es segura para beber, trátela para eliminar microbios.
- Hervir el agua es la mejor forma de matar los microbios.
- La siguiente mejor opción es filtrar el agua y luego desinfectarla.
Información general
Podría no siempre saber si el agua que está usando es segura para beber, especialmente cuando hace senderismo, acampa o viaja.
En estos casos, hierva el agua o use otros métodos de tratamiento para eliminar los microbios antes de usar el agua.
Exposición
Los microbios de la caca de seres humanos o animales pueden meterse en el agua, como lagos, ríos o riachuelos. Usted puede enfermarse por tragar agua que no ha sido tratada para eliminar microbios. Por ejemplo, puede enfermarse al usarla para lo siguiente:
- Beber
- Cocinar
- Lavar frutas y verduras
- Hacer hielo o bebidas
- Cepillarse los dientes
En lugares sin saneamiento ni infraestructura para el tratamiento del agua, es más probable que el agua tenga microbios que lo pueden enfermar. Estos lugares pueden incluir:
- Campamentos
- Áreas de senderismo
- Áreas remotas
- Lugares dentro y fuera de los Estados Unidos donde el agua no es tratada
El agua clara puede ser insegura
El agua que contiene microbios que pueden enfermarlo, como bacterias, virus y parásitos, a veces se ve clara. Beber agua directamente de un riachuelo de montaña claro generalmente no es seguro, por ejemplo.
Quiénes están en riesgo
Cualquier persona puede enfermarse por beber agua insegura.
Aquellos con mayor riesgo de enfermarse incluyen:
- Niños
- Mujeres embarazadas
- Personas de 65 años o mayores
- Personas con el sistema inmunitario debilitado
Síntomas
Los síntomas comunes causados por beber agua insegura cuando hace senderismo, acampa o viaja incluyen:
- Diarrea
- Vómitos
- Dolor de estómago
Medidas y estrategias de prevención
Tratar su agua, enterrar su caca si no hay baños disponibles y lavarse las manos puede ayudar a evitar que se enferme y propague microbios.
Trate su agua
La mejor forma de matar microbios que podrían enfermarlo es hervir el agua. La siguiente mejor opción es filtrar el agua y luego desinfectarla.
Siga las instrucciones de todos los productos que use para asegurarse de que funcionen bien para eliminar microbios.
No beba agua contaminada con sustancias químicas dañinas
Hierva
Para matar microbios, hierva agua clara durante 1 minuto. A elevaciones de más de 6500 pies, hiérvala por 3 minutos. Para evitar quemaduras, deje que el agua se enfríe antes de usarla.
Cuando viaje a lugares con electricidad, considere llevar un calentador de serpentín pequeño o un calentador de bebidas para hervir agua.
Filtre
Un filtro etiquetado con uno de los siguientes eliminará parásitos, pero no virus ni bacterias:
- Tamaño absoluto de los poros (agujeros) de 1 micrón o menos.
- Certificados para los estándares 53 o 58 de NSF para la reducción o eliminación de quistes.
Un filtro con un tamaño absoluto de los poros (agujeros) de 0.3 micrón o menos eliminará las bacterias y los parásitos, pero no los virus.
Los filtros de ósmosis inversa eliminan parásitos, bacterias y virus. También eliminan sal del agua.
Desinfecte
Usted puede matar las bacterias y los virus en el agua con desinfectantes, como blanqueador con cloro (bleach) de uso doméstico sin aroma, yodo o tabletas de dióxido de cloro.
Filtre el agua antes de desinfectarla. El blanqueador con cloro y el yodo matan bacterias y virus, pero no funcionan bien para matar parásitos. Las tabletas de dióxido de cloro pueden matar el parásito Giardia y son relativamente eficaces para matar Cryptosporidium. Sin embargo, filtrar el agua primero para eliminar estos parásitos sigue siendo la opción más segura.
Cómo usar la luz UV
Las unidades portátiles que suministran luz ultravioleta pueden matar parásitos, bacterias y virus en pequeñas cantidades de agua clara.
Filtre el agua antes de usar la luz UV. La luz UV no funciona bien en agua turbia porque las partículas pequeñas podrían bloquear a los microbios de la luz.
Uso de sistemas MIOX®
Los sistemas MIOX® usan una solución salina para crear una mezcla de sustancias químicas, principalmente cloro. El cloro mata bacterias y virus, pero no funciona bien para matar parásitos.
Entierre su caca
Si está en un área remota sin baños, entierre su caca para evitar que ingrese en el agua. Tenga como objetivo enterrar su caca profundamente en la tierra, al menos a 8 pulgadas, y al menos a 200 pies de distancia de lagos, ríos y otras aguas naturales. Asegúrese de enterrar la caca corriente abajo de donde usted u otras personas recolectan agua.
Lávese las manos
Lávese las manos antes de manejar alimentos, comer y después de ir al baño. Si no hay agua y jabón disponibles, use un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol.
Recursos
- Tratamiento del agua mientras hace senderismo, acampa y viaja
- Cómo hacer que el agua sea segura en una emergencia
- Consideraciones de alimentos y bebidas cuando viaja
- Evite el agua contaminada cuando viaja
- Desinfección del agua | Libro Amarillo de los CDC