Puntos clave
- El agua reciclada (también llamada agua reutilizada o recuperada) es agua que ya ha sido usada, por ejemplo, de fregaderos o duchas, y luego limpiada (tratada) para que pueda reutilizarse para otras finalidades, como para beber.
- Independientemente de qué tan sucia esté su agua al principio, puede tratarse para hacerla segura para beber.
- Las empresas de servicios de agua públicos deben asegurarse de que el agua reciclada para beber cumpla con las reglamentaciones de agua potable.
Información general
El agua que ya ha sido usada puede tratarse y reutilizarse para una variedad de finalidades, por ejemplo, para beber, regar plantas o apagar incendios.
Las comunidades están usando agua reciclada para prepararse mejor para los efectos locales del cambio climático, como escasez de agua e inundaciones. Por ejemplo, el agua reciclada puede ser una fuente estable de agua durante sequías.
Cómo se trata el agua reciclada dependerá de la calidad inicial del agua de origen y de para qué se usará el agua. En los Estados Unidos, las empresas de servicios de agua públicos deben tratar el agua de la llave para que cumpla con las reglamentaciones de agua potable federales, independientemente del origen.
Pasos de tratamiento
El agua reciclada se purifica durante varios pasos de tratamiento para hacerla segura para beber:
- Una planta de tratamiento de aguas residuales elimina basura, muchos microbios dañinos y sólidos del agua.
- A continuación, una planta de tratamiento de aguas avanzada elimina microbios y sustancias químicas dañinos adicionales.
- Luego, una planta de tratamiento de agua para beber trata y desinfecta el agua.
- Finalmente, el personal de la planta de tratamiento analiza el agua para asegurarse de que cumpla con las reglamentaciones de agua potable federales y estatales antes de llevarla por tuberías a casas y negocios.
El agua reciclada debe cumplir con las reglamentaciones de calidad del agua
El agua reciclada que se usa para beber debe cumplir con las mismas reglamentaciones de calidad del agua que el agua para beber de cualquier otro origen. Por ejemplo, el agua reciclada debe cumplir con las reglamentaciones federales existentes sobre los límites de microbios y sustancias químicas en el agua para beber.
Lo que muestran las investigaciones
Seguridad del agua reciclada para beber
Los científicos han estudiado los riesgos para la salud de usar agua reciclada para beber. Durante el análisis del agua, hallaron que el agua reciclada que se trata adecuadamente para beber es igual de segura que el agua tratada de otras fuentes, como los ríos. Esto se debe a que los métodos de tratamiento del agua para beber son muy eficaces en la eliminación de microbios y sustancias químicas dañinos que están en las aguas residuales que se reciclan.
A medida que el agua reciclada se usa para beber en más lugares, las investigaciones sobre esta agua y los métodos usados para tratarla continúan mejorando.
A través de su Plan de acción nacional para la reutilización del agua, la EPA está trabajando con muchos colaboradores, incluidos los CDC, para lo siguiente:
- Proporcionar información de salud y seguridad sobre el agua reciclada.
- Avanzar las mejores prácticas de agua reciclada.
- Entender mejor los beneficios para la salud pública y ambiental y los impactos del agua reciclada.
- Apoyar a las comunidades interesadas en usar sistemas de agua reciclada.
Recursos
- Reutilización y reciclaje del agua | EPA de los EE. UU.
- Buscador de reglamentaciones y especificaciones de uso final | EPA de los EE. UU.
- Reutilización y reciclaje del agua para beber | EPA de los EE. UU.
- Centro de recursos de reutilización del agua | EPA de los EE. UU.