With the hurricane season of late summer and early fall behind us, it may be tempting to believe that the weather-related threats to food safety are behind us as well. However, winter storms can cause power outages that disable refrigerators and freezers just as much as summer storms do.
Al igual que con los cortes de energía en cualquier estación, mantenga cerradas las puertas del refrigerador y del congelador tanto como sea posible. Un refrigerador puede mantener los alimentos fríos durante aproximadamente 4 horas si se mantienen las puertas cerradas. Un congelador lleno puede mantener la temperatura durante unas 48 horas (24 horas si está medio lleno).
Un error clave que se debe evitar si se corta la energía en invierno es intentar usar el clima invernal como un refrigerador o congelador informal al aire libre.
Even when there is still snow and ice, outside temperatures can vary, causing chilled food to enter the "danger zone" of warmer than 40°F (4°C) and cooler than 140°F (60°C), and frozen food to begin thawing. Moreover, the food can be exposed to animals and unsanitary conditions.
Sin embargo, hay una forma en que las condiciones invernales pueden ser útiles. Los refrigeradores y congeladores que carecen de energía pueden seguir funcionando como las antiguas "cajas de hielo" que usan hielo en lugar de electricidad para mantener los alimentos refrigerados. Las neveras portátiles que siempre usan hielo también pueden ser útiles cuando se corta la energía. Use ice to help keep food cold in the freezer, refrigerator or coolers.
Recuerde colocar la carne roja y de aves de corral a un lado del congelador o en una bandeja para evitar la contaminación cruzada por los jugos descongelados.
Una vez que regrese la energía eléctrica, es hora de examinar todo cuidadosamente y desechar todo lo que posiblemente no sea seguro.
Primero, verifique la temperatura en el interior de su refrigerador y congelador. If any perishable food (such as meat, poultry, seafood, eggs or leftovers) has been above 40°F (4°C) for two hours or more, get rid of it.
Next, check each food item separately. If there is food in your freezer that is partially or completely thawed, it can be safely re-frozen if still contains ice crystals or is 40°F (4°C) or below. Pero deseche cualquier alimento que tenga un olor, color o textura inusual o que se sienta caliente al tacto, y nunca pruebe un alimento para decidir si es seguro. Si tiene dudas, tírelo.
El hecho de que el clima exterior sea espantoso no significa que las comidas de la familia no puedan ser deliciosas, o al menos seguras.