Un sistema inmunitario en buen funcionamiento trabaja para eliminar las infecciones y otros agentes extraños del cuerpo. Si tiene problemas de salud o toma medicamentos que debilitan la capacidad de su cuerpo para combatir los gérmenes y las enfermedades, es más probable que contraiga una enfermedad transmitida por los alimentos. Esto incluye, por ejemplo, si tiene:
- diabetes
- enfermedad hepática o renal
- VIH o SIDA
- enfermedades autoinmunes
- trasplante de órganos
- una necesidad de quimioterapia o radioterapia
Si tiene un sistema inmunitario debilitado, es más probable que esté enfermo durante más tiempo, que lo hospitalicen o incluso que muera si contrae una enfermedad transmitida por los alimentos. Para evitar esto, debe tener especial cuidado al elegir, manipular, preparar y consumir alimentos.
Elija alimentos más seguros
Infórmese sobre opciones de alimentos más seguras si tiene un sistema inmunitario debilitado y podría tener un mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos, como Listeria o Salmonela.
Si tiene problemas de salud o toma medicamentos que debilitan su sistema inmunitario o si prepara alimentos para alguien que los tiene, siempre deberá seguir los cuatro pasos que aparecen a continuación a fin de reducir su probabilidad de sufrir una enfermedad transmitida por los alimentos:
- Limpiar: lávese las manos y limpie los utensilios y las superficies con frecuencia. Los gérmenes pueden propagarse y sobrevivir en muchos lugares.
- Separar: la carne de res, la carne de aves de corral, los mariscos y los huevos crudos pueden propagar bacterias causantes de enfermedades a los alimentos listos para su consumo, por lo que deben mantenerse separados.
- Cocinar: los alimentos se cocinan de manera segura únicamente cuando la temperatura interna es lo suficientemente alta como para matar los gérmenes que pueden causarle enfermedades.
- Enfriar: refrigere rápidamente. Las bacterias que causan intoxicación alimentaria se multiplican rápidamente entre los 40 °F (4 °C) y 140 °F (60 °C).
Personas con cáncer
Si tiene cáncer, es más probable que contraiga una enfermedad transmitida por los alimentos debido a que su sistema inmunitario está debilitado. El cáncer y sus tratamientos lo ponen en mayor riesgo de contraer muchos tipos de infecciones.
Personas con diabetes
La diabetes afecta distintos órganos y sistemas del cuerpo, lo cual hace que no funcionen correctamente y aumenta la probabilidad de sufrir una infección. Es posible que el sistema inmunitario no reconozca inmediatamente los gérmenes nocivos, lo que aumenta el riesgo de sufrir una infección.
- Niveles de glucosa: los niveles altos de glucosa suprimen la función de los glóbulos blancos que combaten las infecciones, lo que aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad transmitida por los alimentos. Una enfermedad transmitida por los alimentos puede afectar los niveles de glucosa en la sangre porque la enfermedad influye con respecto a qué y cuánto se puede comer.
- Tracto gastrointestinal (GI): la diabetes puede hacer que el estómago genere una menor cantidad de ácido digestivo. Además, es posible que los nervios no permitan movilizar los alimentos a través del tracto GI de manera rápida. Cuando el estómago aloja los alimentos por más tiempo del necesario, las bacterias comienzan a multiplicarse. Si la cantidad de bacterias no saludables en el estómago es demasiado elevada, puede provocar enfermedades de origen alimentario.
- Riñones: por lo general, los riñones cumplen la función de purificar el cuerpo. Si la diabetes afecta la forma en que funcionan los riñones, estos pueden retener gérmenes nocivos.
Personas con VIH o SIDA
El VIH y el SIDA dañan o destruyen el sistema inmunitario, lo que hace que las personas sean más propensas a contraer muchos tipos de infecciones, incluidas las que provocan enfermedades transmitidas por los alimentos.
Pacientes trasplantados
El rechazo de órganos por parte del sistema inmunitario es un problema grave para los receptores de trasplantes. Los receptores de trasplantes toman medicamentos para suprimir el sistema inmunitario a fin de evitar que ataque o rechace el órgano o la médula ósea trasplantados. Estos medicamentos son necesarios, pero uno de sus efectos secundarios es que aumentan las probabilidades de sufrir infecciones, como las causadas por los gérmenes de origen alimentario.
Personas con enfermedades autoinmunes
Si tiene una enfermedad autoinmune, es más probable que contraiga una enfermedad transmitida por los alimentos porque su sistema inmunitario no puede combatir las infecciones de manera efectiva. Los tipos comunes de enfermedades autoinmunes incluyen la esclerosis múltiple (EM), la enfermedad intestinal inflamatoria (EII) y el lupus (LES).