La calidad del agua y su salud

Información general

La calidad del agua de la llave varía de un lugar a otro según:

• La calidad de la fuente del agua.
• Cómo se ha tratado para eliminar microbios y sustancias químicas.

En los Estados Unidos, 9 de cada 10 personas obtienen su agua de la llave de un sistema de agua público. Las empresas de servicios públicos que proporcionan esta agua deben cumplir con los estándares de agua potable segura establecidos por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés).

Causas

Los microbios o las sustancias químicas dañinos pueden meterse en el agua de la llave de las siguientes maneras:

• En su origen (por ejemplo, el río de donde proviene su agua).
• Mientras pasa por las tuberías hacia su casa o edificación.

Efectos en la salud

Los microbios y las sustancias químicas en el agua para beber causan una variedad de problemas en la salud de leves a graves. Los síntomas dependen del tipo de microbio o sustancia química en el agua insegura.

Prevención

Su empresa de servicio público de agua trabaja para prevenir que los microbios y las sustancias químicas ingresen en su agua de la llave y lo enfermen.

Cumplimiento de los estándares de seguridad

Las empresas de servicios públicos deben cumplir con las reglas de agua segura de la EPA. Estas reglas incluyen directrices para lo siguiente:

• Calidad del agua para beber
• Con qué frecuencia se analiza el agua
• Métodos de análisis del agua

La EPA establece límites para más de 90 microbios y sustancias químicas, como E. coli y plomo, en el agua de la llave. Las empresas de servicios públicos tratan el agua para eliminar estos microbios y sustancias químicas y proporcionar agua segura.

Muchos estados hacen cumplir sus propios estándares de agua potable que brindan al menos la misma protección que los estándares nacionales de la EPA.

Análisis

Su empresa de servicios públicos debe analizar regularmente el agua que le suministra. Estas empresas analizan el agua en busca de más de 90 microbios y sustancias químicas que la EPA limita en el agua. Encuentre resultados de análisis del año anterior en el informe de calidad del agua que su empresa de servicios públicos envía cada año.

La frecuencia con la que la empresa de servicios públicos analiza su agua depende de lo siguiente:

• La cantidad de personas a las que se les suministra agua.
• El tipo de cuerpo de agua del que proviene su agua de la llave.
• Cuáles microbios o sustancias químicas se buscan.

Comuníquese con su empresa de servicios de agua públicos para obtener más información sobre el análisis de su sistema de agua.

Compartir información sobre la calidad del agua

Si hay un problema con la calidad de su agua de la llave, su empresa de servicios públicos debe decirle. Si hay un riesgo inmediato para la salud, la empresa de servicios públicos debe comunicarle el problema dentro de las 24 horas.

Si no hay un riesgo inmediato para la salud, la empresa de servicios públicos tiene más tiempo para notificarle. Tiene 30 días o un año para notificarle según la gravedad del problema.

Informe anual de calidad del agua

Su empresa de servicios públicos también debe enviarle un informe de calidad del agua cada año para el 1.° de julio.

El informe incluye información sobre lo siguiente:

• De dónde viene su agua de la llave.
• Los niveles de microbios y sustancias químicas en su agua durante el último año.
• Los riesgos para la salud de beber agua con microbios o sustancias químicas.
• Cualquier momento en el año anterior que su empresa de servicios públicos no cumplió con las reglas de agua segura de la EPA.
• Cómo ayudar a proteger su agua.

Si su agua se contamina

Si su agua de la llave se contamina con microbios o sustancias químicas, siga los consejos de su empresa de servicios públicos o funcionarios de salud. Según el problema, los funcionarios podrían emitir una advertencia sobre el agua potable. Lea la advertencia para ver recomendaciones específicas sobre cómo evitar enfermarse a causa del agua.

Si sospecha que hay microbios o sustancias químicas dañinos en su agua o tiene otras preocupaciones sobre la calidad del agua, comuníquese con su empresa de servicios de agua públicos o departamento de salud.

Recursos

• Cómo hacer que el agua sea segura en una emergencia
• Datos sobre el agua para beber
• Análisis del agua para beber para la casa | EPA de los EE. UU.
• Guías de referencia rápida sobre las reglas del agua para beber | EPA de los EE. UU.
• Calidad del agua | Encuesta Geológica de los EE. UU.