Acerca de cómo elegir filtros de agua para la casa

Información general

Distintos filtros de agua tienen distintas funciones. Algunos hacen que su agua tenga mejor sabor, otros eliminan sustancias químicas dañinas y otros eliminan ciertos microbios. Los filtros no pueden eliminar algunos tipos de sustancias dañinas, por lo que podría considerar otros sistemas de tratamiento del agua.

Qué sustancias elimina un filtro de agua dependen de lo siguiente:

• El tamaño de los poros del filtro (agujeros).
• El tamaño de la sustancia.
• La carga eléctrica de la sustancia, que determina si se pegará a algunos tipos de filtros.

Los filtros también eliminan sustancias químicas beneficiosas

Los filtros eliminan las sustancias químicas buenas y malas del agua. Por ejemplo, algunos filtros eliminan sustancias químicas beneficiosas, como el cloro, que elimina microbios en el agua, o el fluoruro, que previene las caries. Si su agua de la llave ya no tiene microbios ni sustancias químicas dañinos, podría no desear un filtro.

Poblaciones

Personas con el sistema inmunitario debilitado

Si tiene el sistema inmunitario debilitado, tiene más probabilidad de enfermarse a causa de microbios en el agua. En particular, el parásito Cryptosporidium podría enfermarlo.

Hable con su proveedor de atención médica y un especialista de desinfección del agua sobre si necesita obtener un sistema de tratamiento del agua. Si decide obtener un sistema, busque uno que elimine Cryptosporidium.

Si tiene el sistema inmunitario debilitado, evite cambiar los filtros de agua usted mismo. Cambiar filtros podría exponerlo a microbios o sustancias químicas dañinos que se encuentran en el filtro.

Consejos para elegir un filtro

Analice su agua

Analizar su agua para saber si tiene microbios o sustancias químicas dañinos lo ayudará a elegir un filtro. Si su agua no tiene microbios ni sustancias químicas dañinos, podría decidir que no necesita un filtro. Si su agua tiene microbios o sustancias químicas dañinos, elija un filtro que los elimine.

Agua de pozo o de lluvia

Si obtiene su agua de un pozo privado o un sistema de recolección de agua de lluvia, analice su agua al menos una vez al año en busca de microbios y sustancias químicas dañinos. Además, considere analizar el agua si ve que hay cambios en el color, el sabor o el olor.

Comuníquese con su departamento de salud para obtener consejos sobre qué analizar y cómo encontrar un laboratorio certificado por el estado para que haga el análisis.

Sistema de agua público

Si su agua de la llave proviene de un sistema de agua público, revise el informe de calidad del agua que su empresa de servicios públicos debe proporcionar cada año. El informe le mostrará si hay microbios o sustancias químicas dañinos en el agua.

Cómo entender el tamaño de los poros

El tamaño de los poros es el tamaño de los agujeros muy pequeños en un filtro que dejan pasar el agua. Los filtros funcionan como coladores. Cuanto más pequeño sea el tamaño del poro, menos tipos de microbios y sustancias químicas pasan por el filtro.

Si un filtro tiene un tamaño absoluto de los poros de 1 micrón, por ejemplo, cada uno de los poros del filtro es de 1 micrón o más pequeño. Esto significa que todo lo que sea más grande que un micrón será atrapado en el filtro y eliminado del agua filtrada.

Los filtros con un tamaño de los poros nominal o medio de 1 micrón tienen un tamaño de los poros promedio de 1 micrón. Esto significa que algunos poros son más pequeños y otros más grandes que un 1 micrón. Estos filtros dejarán pasar algunas cosas que son más grandes que un micrón por los agujeros más grandes.

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Cómo entender las calificaciones de NSF International

NSF International es una organización independiente que elabora estándares de salud pública para productos. Una manera de averiguar qué elimina un filtro de agua es buscar la certificación de NSF en la etiqueta del filtro. Puede buscar productos específicos en la base de datos de NSF para ver qué sustancias pueden eliminar del agua según la certificación.

Algunos de los estándares de NSF relacionados con el tratamiento del agua son:

• Estándar 42 (sabor y olor)
• Estándar 53 (reducción de quistes)
• Estándar 58 (ósmosis inversa)
• Estándar 62 (destilación)

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Considere cuánta agua filtrar

Filtros de punto de uso

Los filtros de punto de uso generalmente filtran agua por lotes y la envían a una sola llave, como la de su fregadero. Estos incluyen filtros para poner debajo del fregadero y aquellos que se conectan a su grifo. Considere filtros de punto de uso solo si necesita filtrar el agua que bebe y con la que cocina, por ejemplo.

Filtros para toda la casa

Los filtros para toda la casa, también llamados filtros de punto de entrada, filtran agua a medida que ingresa en su casa. Esto significa que toda el agua, de cada llave, es filtrada.

Considere estos filtros si necesita eliminar una sustancia química dañina, como ciertos compuestos orgánicos volátiles, de toda su agua. Esto incluye agua que usa para bañarse o limpiar, además del agua que bebe o con la que cocina.

Tenga en cuenta que si instala un filtro para toda la casa que elimina el cloro u otros desinfectantes, más microbios podrían crecer en sus tuberías.

Considere el mantenimiento

Necesitará mantener cualquier filtro que use para que siga funcionando de manera adecuada y evitar que se multipliquen microbios. Esto incluye cambiar los filtros regularmente según las recomendaciones del fabricante. Use guantes mientras cambia los filtros y lávese las manos después para evitar enfermarse.

Algunos filtros también requieren tratar el agua antes de que la filtre para proteger al filtro y asegurarse de que funcione bien. Ejemplos de este tratamiento incluyen ajustar el pH o agregar carbón activado en polvo.

Tipos de filtros

Los filtros de jarras y los que vienen incluidos en refrigeradores a menudo usan filtros de carbón activado. Su finalidad principal es mejorar el sabor y el olor, en lugar de la seguridad, del agua.

Los filtros de microfiltración, ultrafiltración y nanofiltración eliminarán distintos tipos de microbios según el tamaño de los poros del producto específico.

Los filtros de ósmosis inversa eliminan microbios y algunos tipos de sustancias químicas.

Mejora del sabor y el olor

Estos tipos de filtros mejorarán el sabor y el olor de su agua:

• Certificados para el estándar 42 de NSF
• Carbón activado

Eliminación de los microbios

Revise para asegurarse de que el tamaño de los poros de su filtro sea lo suficientemente pequeño para eliminar el tipo de microbio, como parásitos, amebas, bacterias o virus, que le preocupa. Los parásitos y las amebas son más grandes que las bacterias que, a su vez, son más grandes que los virus.

Parásitos y amebas

Los parásitos Giardia y Cryptosporidium pueden enfermarlo si los traga. La ameba Naegleria fowleri puede enfermarlo si ingresa en su nariz, por ejemplo, al enjuagarse los senos paranasales.

Estos tipos de filtros eliminarán los parásitos y las amebas del agua:

• Certificados para los estándares 53 o 58 de NSF para la reducción o eliminación de quistes.
• Tamaño absoluto de los poros de 1 micrón o menos.
• Microfiltración, nanofiltración o ultrafiltración.
• Ósmosis inversa.

Bacterias

Estos tipos de filtros eliminarán bacterias, como Salmonella o E. coli, del agua:

• Tamaño absoluto de los poros de 0.3 micrón o menos.
• Ultrafiltración o nanofiltración.
• Ósmosis inversa.

Virus

Estos tipos de filtros eliminarán virus, como el norovirus o la hepatitis A, del agua:

• Nanofiltración
• Ósmosis inversa

Eliminación de sustancias químicas

Los filtros de ósmosis inversa eliminarán algunos tipos de sustancias químicas del agua, como plomo, cobre, cromo, cloruro y sodio. Estos filtros también podrían reducir el arsénico, fluoruro, radio, sulfato, calcio, magnesio, potasio, nitrato y fósforo. Revise la etiqueta del filtro para ver las sustancias químicas específicas que puede eliminar.

Recursos

• Datos acerca de la filtración | EPA de los EE. UU.
• Análisis del agua para beber para la casa | EPA de los EE. UU.
• Reclamos de reducción de contaminantes de NSF
• Acerca del plomo en el agua para beber
• Cómo prevenir una infección por Naegleria fowleri al enjuagarse los senos paranasales