Las bacterias y los virus son la causa más común de intoxicación alimentaria. Los síntomas y la gravedad de la intoxicación alimentaria varían, dependiendo de cuál bacteria o virus haya contaminado los alimentos.
Para evitar enfermedades, siga siempre los pasos de seguridad alimentaria: limpiar, separar, cocinar y enfriar. A continuación, se incluyen otros consejos para prevenir virus y bacterias específicos.
Los virus y las bacterias que causan la mayoría de las enfermedades, las hospitalizaciones o las muertes en los Estados Unidos se describen a continuación e incluyen:
Los siguientes virus y bacterias también son de relevancia y causan enfermedades transmitidas por los alimentos:
- Bacillus cereus
- Botulismo
- Hepatitis A
- Shigella
- Staphylococcus aureus (intoxicación alimentaria por estafilococo)
- Especies de Vibrio que causan vibriosis
Bacillus cereus
Descargar tabla como PDFFuentes | Una variedad de alimentos, en especial el arroz y las sobras, además de las salsas, sopas y otros alimentos preparados que han estado en reposo a temperatura ambiente durante mucho tiempo. |
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Período de incubación |
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Síntomas |
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Duración de la enfermedad | 24 hrs. |
Qué hacer | Beba abundante líquido y descanse. Si no puede beber suficiente líquido para prevenir la deshidratación, llame a su médico. |
Prevención |
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Botulismo
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Período de incubación |
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Síntomas |
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Duración de la enfermedad | Variable |
Qué hacer | El botulismo es una emergencia médica. Si tiene síntomas de botulismo, consulte a su médico o vaya a la sala de emergencias inmediatamente. |
Prevención |
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Campylobacter
Descargar tabla como PDFFuentes | Leche sin pasteurizar (cruda), pollo, mariscos, pavo, agua contaminada. |
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Período de incubación | De 2 a 5 días |
Síntomas | Diarrea, calambres, fiebre y vómitos; la diarrea puede ser con sangre. |
Duración de la enfermedad | Aproximadamente una semana |
Qué hacer | Beba abundante líquido y descanse. Si no puede beber suficiente líquido para prevenir la deshidratación o si sus síntomas son graves, llame a su médico. Los antibióticos se recomiendan solamente para pacientes que están muy enfermos o que tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave, como las personas con sistemas inmunitarios debilitados. |
Prevención |
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Clostridium perfringens
Descargar tabla como PDFFuentes | Carne de res, aves de corral, jugos de las carnes, alimentos dejados por largos períodos en mesas de vapor o a temperatura ambiente y alimentos en cuya cocción se excedió el tiempo o la temperatura. |
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Período de incubación | De 6 a 24 horas |
Síntomas | Diarrea y calambres abdominales (sin fiebre ni vómitos), |
Duración de la enfermedad | Menos de 24 horas. En casos graves, los síntomas pueden durar 1 a 2 semanas. |
Qué hacer | Beba abundante líquido y descanse. Si no puede beber suficiente líquido para prevenir la deshidratación, llame a su médico. |
Prevención |
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E. coli
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Período de incubación | 3 a 4 días para la mayoría de las personas, pueden ser 1 a 10 días |
Síntomas |
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Duración de la enfermedad | 5 a 10 días. La mayoría de las personas mejorarán en 5 a 7 días. Si se desarrolla SUH, por lo general sucede después de la primera semana. |
Qué hacer | Beba abundante líquido y descanse. Si no puede beber suficiente líquido para prevenir la deshidratación o si sus síntomas son graves (esto incluye diarrea con sangre o dolor estomacal grave), llame a su médico. |
Prevención |
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Hepatitis A
Descargar tabla como PDFFuentes | Mariscos crudos o poco cocidos de aguas contaminadas, frutas y verduras crudas, agua potable contaminada, alimentos sin cocinar o alimentos cocidos que no se calientan nuevamente después de estar en contacto con un manipulador de alimentos infectado. |
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Período de incubación | 28 días en promedio (varía de 15 a 50 días) |
Síntomas | Diarrea, orina oscura o heces de color claro, ictericia, fiebre, fatiga, náuseas, dolor articular, dolor de estómago, malestar estomacal y pérdida del apetito. |
Duración de la enfermedad | Los síntomas suelen durar menos de 2 meses; sin embargo, algunas personas pueden estar enfermas durante 6 meses. |
Qué hacer | Consulte con su médico si presenta signos o síntomas de hepatitis A o si piensa que podría haber estado expuesto al virus. |
Prevención |
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Listeria
Descargar tabla como PDFFuentes |
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Período de incubación | Por lo general, 1 a 4 semanas. Puede durar hasta 70 días |
Síntomas | La listeria puede causar fiebre y diarrea del mismo modo que otros gérmenes transmitidos por los alimentos, pero este tipo de infección por listeria rara vez se diagnostica.
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Duración de la enfermedad | De unos días a unas semanas |
¿Quién está en riesgo? |
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Qué hacer | Para la listeriosis invasiva, los antibióticos administrados rápidamente pueden curar la infección. En embarazadas, se administran antibióticos para prevenir la infección en el feto. |
Prevención | Recomendaciones para todos:
Recomendaciones para personas de mayor riesgo:
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Norovirus
Descargar tabla como PDFFuentes | Las frutas y las verduras, los mariscos y los alimentos listos para comer que han sido tocados por trabajadores infectados (ensaladas, sándwiches, hielo, galletas, frutas) o cualquier otro alimento contaminado con partículas de vómito o heces de una persona infectada. |
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Período de incubación | De 12 a 48 horas |
Síntomas | Diarrea, vómitos, náuseas y dolor de estómago. La diarrea suele ser acuosa y sin sangre. La diarrea es más común en los adultos y el vómito es más común en los niños. |
Duración de la enfermedad | 1 a 3 días. Entre los niños pequeños, los adultos mayores y los pacientes hospitalizados, puede durar de 4 a 6 días. |
Qué hacer | Beba abundante líquido y descanse. Si no puede beber suficiente líquido para prevenir la deshidratación, llame a su médico. |
Prevención |
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Salmonella
Descargar tabla como PDFFuentes | Alimentos: hay varios alimentos que se han vinculado con la salmonela, entre ellos: verduras, pollo, cerdo, frutas, frutos secos, huevos, carne de res y brotes. Animales y sus ambientes: especialmente reptiles (serpientes, tortugas, lagartos), anfibios (ranas), aves (pollitos) y golosinas y alimentos para mascotas. |
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Período de incubación | 6 horas a 6 días |
Síntomas | Diarrea, fiebre, calambres abdominales, vómitos |
Duración de la enfermedad | De 4 a 7 días |
Qué hacer | Beba abundante líquido y descanse. Si no puede beber suficiente líquido para prevenir la deshidratación o si sus síntomas son graves, llame a su médico. Los antibióticos se recomiendan únicamente para pacientes que padecen una enfermedad grave (como diarrea grave, fiebre alta o infección del torrente sanguíneo) o que tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad o complicaciones graves (bebés, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados). |
Prevención |
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Shigella
Descargar tabla como PDFFuentes | Contacto con una persona infectada o consumo de agua o alimentos contaminados. Los brotes de shigella de origen alimentario se asocian con mayor frecuencia a la contaminación generada por un manipulador de alimentos enfermo. |
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Período de incubación | 1 a 7 días (generalmente 1 a 2 días) |
Síntomas | Calambres abdominales repentinos, fiebre, diarrea que puede tener sangre o moco, náuseas y sentir la necesidad de evacuar, incluso cuando los intestinos están vacíos. |
Duración de la enfermedad | De 5 a 7 días |
¿Quién está en riesgo? | Niños, especialmente niños pequeños de 2-4 años, aunque cualquiera puede infectarse con shigella. |
Qué hacer | Beba abundante líquido y descanse. Permanezca en casa y no asista a la escuela ni al trabajo para evitar propagar la bacteria a otras personas. Si no puede beber suficiente líquido para prevenir la deshidratación o si tiene diarrea con sangre, llame a su médico. |
Prevención |
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Staphylococcus aureus
Intoxicación alimentaria por estafilococo
Descargar tabla como PDFFuentes | Las personas que portan la bacteria Staphylococcus aureus —la cual se encuentra comúnmente en la piel— pueden contaminar los alimentos si no se lavan las manos antes de tocarlos. Los alimentos que no se cocinan después de su manipulación, como las carnes cortadas en lonchas, los postres, los pastelillos y los sándwiches, son especialmente riesgosos si se contaminan con estafilococo. |
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Período de incubación | 30 minutos a 8 horas |
Síntomas | Comienzo repentino de náuseas, vómitos y calambres abdominales. La mayoría de las personas también tiene diarrea. |
Duración de la enfermedad | 1 día |
Qué hacer | Beba abundante líquido. Si no puede beber suficiente líquido para prevenir la deshidratación, llame a su médico. Su médico puede recetarle medicamentos para disminuir las náuseas y los vómitos. |
Prevención |
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Especies de Vibrio que causan vibriosis
Descargar tabla como PDFFuentes | La mayoría de las personas se infecta al comer mariscos crudos o pocos cocidos, especialmente las ostras. Ciertas especies de vibrio también pueden causar una infección en la piel cuando una herida abierta se expone a agua salada o salobre. El agua salobre es una mezcla de agua dulce y agua salada. Se puede hallar cuando los ríos se encuentran con el mar. |
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Período de incubación |
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Síntomas |
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Duración de la enfermedad | 3 días, cuando se propaga por medio de los alimentos. La duración de las infecciones de una herida es variable. |
Qué hacer | Si tiene síntomas pocos días después de haber comido mariscos crudos o poco cocidos —especialmente ostras— o desarrolla una infección en la piel después de haber estado expuesto a agua salada o salobre, consulte a su médico. ¡No se arriesgue! Algunas especies de vibrio, como el Vibrio vulnificus, pueden causar infecciones particularmente graves y potencialmente mortales. |
Prevención |
Si está en un grupo con más probabilidades de contraer una infección por vibrio, como las personas con enfermedad hepática:
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Información general
Acerca de la seguridad alimentaria: enfermedades transmitidas por los alimentos y gérmenes (CDC)
Bad Bug Book (FDA) (versión en inglés)